目前，大規(guī)模將核反應(yīng)堆恢復(fù)用于商用海路運輸領(lǐng)域的相關(guān)準(zhǔn)備工作正在進行當(dāng)中。
盡管航運船舶已是相當(dāng)節(jié)能，但降低排放對航運業(yè)來講依然存在壓力。采取市場為導(dǎo)向的措施來控制二氧化碳的排放是潛在的方式。國際海事組織已就此類問題制定了一些控制措施，并將于2020年開始生效，在此節(jié)點之前海路運輸行業(yè)可以充分權(quán)衡技術(shù)變革和燃料的更換所帶來的利弊問題。但是如果無法解決使用柴油或液化石油氣所帶來的減排上的技術(shù)難題，選擇核能作為海運的推動力將更為實際。
近年來，這種趨勢發(fā)展迅速，近日一項重大聯(lián)合研究項目宣告啟動，是核能在海運領(lǐng)域運用迄今以來最值得關(guān)注的進展。
海洋能源咨詢公司BMT集團，攜手眾多海運和貿(mào)易公司紛紛加入小型反應(yīng)堆研發(fā)公司海波龍.勞埃德公司，并“調(diào)查研究小型模塊化的反應(yīng)堆應(yīng)用于海路運輸?shù)目刹僮餍浴！?br>
勞埃德保險公司首席執(zhí)行官理查德.薩德勒說，“我們很快就會看到核動力船隊航行在既定的貿(mào)易路線上，比很多人預(yù)期得要快很多�！眲诎５卤ｋU公司在過去的250年里是海運行業(yè)的獨立服務(wù)供應(yīng)商。
鑒于海波龍.勞埃德保險公司各成員單位對核能驅(qū)動商船表現(xiàn)出的極大興趣，勞埃德保險公司最近重新修訂了核動力商船的規(guī)章制度，這些修訂主要納入了陸地反應(yīng)堆的一些經(jīng)核準(zhǔn)的規(guī)章制度，把反應(yīng)堆和商船作為一個整體來考慮。此規(guī)章的草稿在兩周前上報給勞埃德技術(shù)委員會，此舉意味全球范圍內(nèi)核動力船舶的安全保障，在規(guī)范制定方面又向前邁出了一步。
勞埃德保險公司的文斯.詹金斯對世界核新聞網(wǎng)的記者說：“國家海洋管理部門幾乎沒有能力對核動力商船進行有效的監(jiān)管，因此需要陸地核能管理部門提供監(jiān)管支持。至今為止，世界上還沒有核動力的貿(mào)易運輸船，所以上述規(guī)章制度可以為核動力商船提供一個操作框架。在這個建議框架內(nèi)，我們?yōu)楦鞔壣玳_發(fā)一片區(qū)域，供他們增補對核動力商船安全問題以及在商船內(nèi)安裝一個完整的反應(yīng)堆核電廠的價值和信心�！�
勞埃德公司宣稱，這項聯(lián)合研發(fā)新項目旨在開發(fā)“基于常規(guī)化和模塊化理念之上的油輪理念�！痹摴疽蔡峒罢f“我們需要格外關(guān)注油輪在整個生命周期內(nèi)的成本造價，將對船舶的服役周期成本、船體外殼設(shè)計及結(jié)構(gòu)性布局給予特殊關(guān)注，包括著陸及撞擊保護。”
核動力應(yīng)用于航海始于20世紀(jì)60年代，最早具有代表性的艦船為Savannah號和OttoHahn號；盡管最終Savannah號只服役了10年，OttoHahn也在使用的9年后以改用柴油引擎而告終。日本制造的Mutsu號從1970年開始服役，到1992年退役，但從商業(yè)海運角度，這些核動力船舶都不太成功。
但俄羅斯在北冰洋的商用航路破冰船艦隊卻是一個例外，它被用作北冰洋海域貿(mào)易航線的破冰船。這支艦隊共由7艘艦船組成，其中一艘是貨船。如今AkademikLomonosov號上裝載著與上述貨船相同型號的小型反應(yīng)堆；它是世界上第一艘漂浮著的核電廠，被部署到俄羅斯的遠東地區(qū)服役。
盡管如此，現(xiàn)如今大概有200座小型反應(yīng)堆安裝在軍事戰(zhàn)艦上，但是這種技術(shù)能否轉(zhuǎn)為民用還取決于使用低濃縮鈾的相關(guān)要求。在宣布擁有核武器的國家的軍事領(lǐng)域中，高濃縮鈾能夠促進研發(fā)更多質(zhì)量輕、可控性強、更加緊湊的小型反應(yīng)堆。
Hyperion體系的反應(yīng)堆使用低濃縮鈾，體積為1.5米乘以2.5米。它的熱功率為70—足以產(chǎn)生船舶所需的25兆瓦驅(qū)動力。電池的設(shè)計簡化了燃料補給，可每8年到10年進行一次，同時也可以像飛機引擎那樣進行租賃。
但是，把反應(yīng)堆裝進商船要求嚴(yán)格的輻射屏蔽，細致地考慮船只碰撞的問題。船員所接受的培訓(xùn)要逐級變化，反應(yīng)堆供應(yīng)商應(yīng)當(dāng)為全體船員配備結(jié)實的防護外殼。
盡管從長期來看核電是一種經(jīng)濟的能源，能夠減少能源消耗，能夠降低二氧化碳的排放，但是和化石燃料的電站相比，核電站需要額外的資本投入，而這是核電站目前面臨明顯的障礙之一，這一點與陸地上的核電站非常相似。對于柴油驅(qū)動的船舶來說，最有效的節(jié)省燃料及減排方式就是減速慢行，如果要避免這種約束，使用核動力船舶對某些貨船和航線來說具有相當(dāng)?shù)奈Α?br>
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