中船集團成立之初的1999年，韓國、日本的大型造船企業(yè)集團包攬了世界造船集團的前十位，而中船集團當年的造船產(chǎn)量只有95.84萬載重噸，在國際造船界還屬于“寂寂無名之輩”；到2002年，中船集團造船產(chǎn)量也僅僅123萬噸，占世界船舶市場份額的2.5%，排名世界造船集團第十位，與世界先進造船集團相比，差距是巨大的。
    歷史的重任，落在了中船集團的肩上。
    事實上，從成立那天起，黨中央、國務院就對中船集團寄予了厚望，朱鎔基總理2002年5月明確批示“中國有希望成為世界第一造船大國（就噸位比較）”。2003年5月，吳邦國委員長在一份文件中批示：“中國完全有可能建成世界第一造船大國”。
    時任中船集團黨組書記、總經(jīng)理的陳小津說：“中國要成為世界造船大國強國，中船集團作為主要造船企業(yè)，理當挑起重擔�！�
    “志不立，天下無可成之事”。作為企業(yè)集團中的國家隊和船舶行業(yè)的排頭兵，制定一個什么樣的發(fā)展目標是中船集團一成立就開始研究的問題。
    “我們認為，發(fā)展目標是關系集團公司跨世紀發(fā)展的全局性、長遠性的重大問題，是團結和鼓舞廣大職工共同奮斗的重要基礎。制定發(fā)展目標既要從實際出發(fā)，又要有前瞻性，要能發(fā)揮指引方向、凝聚人心、鼓舞士氣的作用。”。陳小津說。
    只有志向高遠、胸懷廣闊，才能忍受創(chuàng)業(yè)過程中的重重磨難，達到勝利的彼岸。中船集團經(jīng)過醞釀，正式提出了“五三一”奮斗目標，即，在2005年、2010年分別進入世界造船集團“五強”、“三強”的基礎上，再用5年時間，到2015年成為世界第一造船集團，從而推動中國成為世界第一造船大國。
    但是，“五三一”目標提出后，有不少人提出質(zhì)疑，甚至有人譏諷這是“吹牛皮，亂放炮”。還有人主張“慎提第一造船大國”，因為中國造船業(yè)雖然多年排名世界第三，但只是在世界造船業(yè)“馬拉松”賽的第二方陣中稍稍領先，與處于第一方陣的韓國和日本兩大造船強國還有相當大的距離。中國連造船大國都算不上，怎么可能在如此短的時間內(nèi)成為第一造船大國呢？
    對于這些質(zhì)疑，中船集團領導班子給出了明確的回答：“中國造船業(yè)經(jīng)過新中國成立以來特別是改革開放20多年來的發(fā)展，已經(jīng)具備了相當?shù)奈镔|(zhì)基礎。中國造船業(yè)繼續(xù)實現(xiàn)較快發(fā)展，有一系列有利條件：一是有市場。經(jīng)濟全球化特別是中國經(jīng)濟的持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展，為中國船舶工業(yè)提供了更為廣闊的發(fā)展空間。二是有優(yōu)勢。我國勞動力成本較低，工業(yè)基礎較好，恰好具備加快發(fā)展船舶工業(yè)的綜合優(yōu)勢。三是有條件。我國船舶工業(yè)參與國際競爭已經(jīng)有20多年的時間，歷經(jīng)磨練，積累了寶貴的經(jīng)驗，具有了一定的國際競爭力，完全可以抓住歷史機遇，乘勢而上，實現(xiàn)跨越式發(fā)展。因此，成為世界第一并非遙不可及。”
    通過學習、宣傳和教育，“五三一”目標逐漸深入人心，“21世紀頭20年是中船集團必須緊緊抓住并且可以大有作為的重要戰(zhàn)略機遇期，必須解放思想，乘勢而上，瞄準世界第一實現(xiàn)跨越式發(fā)展�！背蔀榱巳�體中船人的共識。

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