9月2日，中國派往亞丁灣的第六批海軍護航編隊組織第239批被護船舶集結(jié)期間，“昆侖山”號艦搭載的中型氣墊艇在商船集結(jié)海域進行了2個多小時的巡邏警戒，航程70余海里。這是該型氣墊艇首次正式執(zhí)行任務(wù)。
    據(jù)了解，作為第一型正式裝備部隊的氣墊艇，該艇實現(xiàn)了我軍從無到有且直接裝備百噸以上氣墊艇的跨越式發(fā)展；同時也是海軍第一型大量使用航空設(shè)備的艦艇，艇上有近90%的設(shè)備來自航空領(lǐng)域。
    提起氣墊登陸艇，人們自然會想到它是傳統(tǒng)登陸艇與氣墊技術(shù)的有機結(jié)合。自世界上第一艘氣墊船于1959年試航以來，經(jīng)過半個多世紀(jì)的發(fā)展，氣墊船的研發(fā)和應(yīng)用取得了長足進展，并已廣泛地用于軍事領(lǐng)域。但是，在目前各國軍用氣墊船中，主要還是以氣墊登陸艇為主。歸納來看，用于氣墊船的各項技術(shù)主要分為兩類：一類是墊升技術(shù)，另一類是推進技術(shù)。
    產(chǎn)生和維持氣墊的墊升技術(shù)是研制和建造氣墊船的關(guān)鍵。其中，墊升風(fēng)扇又是關(guān)鍵中的關(guān)鍵，會直接影響到航行性能、經(jīng)濟性、安全性與使用壽命；這就要求墊升風(fēng)扇尺寸較小，且風(fēng)扇效率較高，具有合適的流量和較高的靜壓效率，重量較輕、強度較大的葉片，以及噪音較低，維護保養(yǎng)方便等。
    推進技術(shù)大致分為兩大類：即側(cè)壁式推進技術(shù)和全墊升推進技術(shù)。側(cè)壁式氣墊船由于側(cè)壁插入水中，它的船身不離開水，所以采用的推進系統(tǒng)是水中螺旋槳、噴水推進裝置或半浸螺旋槳等。而全墊升氣墊船因是完全脫離水面，所以必須采用空氣推進器。
    總的來說，無論是哪種結(jié)構(gòu)的氣墊登陸艇在現(xiàn)代海軍中主要具有以下五個方面的作用。
    首先，氣墊登陸艇的主要作戰(zhàn)用途就是充當(dāng)輸送登陸兵、車輛、坦克和物資直接登陸的換乘工具。
    雖然氣墊登陸艇用于實戰(zhàn)的次數(shù)不多，但僅有的幾次戰(zhàn)果已經(jīng)讓它顯現(xiàn)出了強大的生命力。
    1991年海灣戰(zhàn)爭期間，為了牽制伊拉克軍隊主力，減少傷亡，美海軍及海軍陸戰(zhàn)隊出動了7艘大型兩棲登陸艦和20余艘LCAC氣墊登陸艇，外加1.6萬名陸戰(zhàn)隊員，展開了海上方向的佯動登陸演習(xí)。
    不料，演習(xí)開始后，海面上突然強風(fēng)陣陣，浪高超過3米，就連直升機都很難在兩棲登陸艦的甲板上降落，但LCAC氣墊登陸艇卻表現(xiàn)不俗，順利完成了大量的人員、武器、物資運輸任務(wù)。
    其次，氣墊登陸艇可以為登陸部隊提供一定的火力支援。
    例如，俄羅斯“野�！奔墯鈮|登陸艇配備2門30毫米AK-63火炮（彈藥3000發(fā)）、8套“針-1M”或“箭-3M”防空導(dǎo)彈系統(tǒng)（4聯(lián)裝發(fā)射裝置，彈藥32枚）、2套22管MC-227型140毫米非制導(dǎo)彈藥發(fā)射裝置（彈藥132發(fā)），可謂火力強勁。
    “野牛”級氣墊登陸艇上還配備有中波、短波、超短波收發(fā)機、超速傳輸設(shè)備、自動化指揮控制系統(tǒng)、航行警告系統(tǒng)服務(wù)接收機構(gòu)成的P-784通信設(shè)備系統(tǒng)，導(dǎo)航設(shè)備主要有2套環(huán)視警戒雷達(dá)、磁回轉(zhuǎn)羅盤、衛(wèi)星導(dǎo)航設(shè)備、氣象導(dǎo)航設(shè)備、接收指示系統(tǒng)、陀螺穩(wěn)定系統(tǒng)、無線電定向儀、日視和夜視瞄準(zhǔn)器等，另外還裝配有現(xiàn)代化的電子對抗設(shè)備。
    再次，氣墊登陸艇可作為運載水雷、布設(shè)水雷障礙的平臺。
    氣墊登陸艇工作時大都騰躍浮空，沒有深入水下的船體，因此它“不懼怕”潛伏于水中的各型水雷，可以在雷區(qū)中進退自如，也可以在任何海域布設(shè)水雷。同時，由于氣墊艇能夠快速機動，還能及時地彌補雷障的損毀或斷鏈。
    第四，氣墊登陸艇可以在反潛作戰(zhàn)行動中將大顯身手。
    時至今日，反潛作戰(zhàn)仍是各國海軍面臨難題。無論使用水面艦艇、潛艇、還是飛機進行反潛作戰(zhàn)都存在著諸多弊端。相對來說，使用氣墊艇進行反潛作戰(zhàn)卻有許多好處：
    一、可以利用它能長時間定點懸浮在海面上的特點，采用投放吊放聲吶等探測儀器能有效搜尋水下目標(biāo)，較大的運載能力使它可以配備大型的探測系統(tǒng)。
    二、氣墊艇的強大運載能力使它可以搭載較多的反潛武器，從而能對發(fā)現(xiàn)的潛艇目標(biāo)進行長時間高密度的打擊。
    三、利用氣墊艇的高速航行能力可以靈活機動地跟蹤和攔截水下潛艇，同時召喚其他反潛兵力共同圍殲敵潛艇。
    第五，氣墊登陸艇非常適合在反海盜、反恐怖分子等非戰(zhàn)爭行動中扮演重要角色。
    海盜行蹤詭秘，通常使用快艇等小型高速船只作案。打擊海盜同樣需要能快速出動、行動靈活的高速艦船。據(jù)中國國防部網(wǎng)站報道，一旦需要出動氣墊登陸艇，滿載排水量18000噸的“昆侖山”號艦可通過調(diào)整壓載艙使塢艙內(nèi)進注海水，進水達(dá)到一定深度后，即可使塢內(nèi)氣墊艇快速進出塢艙，從而提升其執(zhí)行應(yīng)急任務(wù)的快速反應(yīng)能力。
    更重要的是，武裝氣墊登陸艇不僅可以在海上驅(qū)趕或追逐海盜；在必要情況下，還可以在岸灘上行動，有助于整個行動的順利實施。不僅如此，氣墊登陸艇還具有掉頭轉(zhuǎn)向容易，續(xù)航力相對較長的優(yōu)勢，將成為打擊海盜或恐怖分子的利器。
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